Neil Diamond cuenta con 38 canciones en el Top 10 en la lista Billboard Adult Contemporary, Diamond ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los artistas musicales con mayores ventas de todos los tiempos.
Nacimiento y primeros años
Diamond nació y creció en Brooklyn, Nueva York. Su padre fue Akeeba Diamond, quien era judío-polaco y su madre, Rose Rapapport, judía-rusa, quienes se dedicaron al negocio de las lavanderías, progresando y obteniendo varias tiendas en Brooklyn.
Neil ingresó en la Erasmus Hall High School y fue miembro del coro escolar junto a su compañera de clases Barbra Streisand. Diamond ha asegurado que ambos no eran muy cercanos en esa época: "Éramos dos chicos pobres en Brooklyn. Nos parábamos frente a la Erasmus High y fumábamos cigarrillos".
Más tarde, ingresó en la Abraham Lincoln High School y fue miembro del equipo de esgrima. En el mismo equipo se encontraba su amigo, el futuro esgrimista olímpico Herbert Cohen.
Recibió su primera guitarra a los 16 años. En su adolescencia pasó varias semanas en un campamento de verano llamado Surprise Lake Camp, un lugar para niños judíos en el estado de Nueva York, donde el cantante de folk Pete Seeger dio un pequeño recital.
Esta experiencia tuvo un efecto inmediato en Neil, quien decidió que quería convertirse en cantautor. Cuando regresó a Brooklyn empezó a tomar clases de guitarra y canto y se dedicó a escribir sus propias canciones.
Diamond también usaba su nueva habilidad compositora para escribir poemas a las chicas de la escuela por las que se sentía atraído. Sus compañeros se dieron cuenta de la suerte que tenía con las mujeres y empezaron a pagarle para que les escribiera poemas que ellos pudieran utilizar para tal efecto. Tras su graduación pasó un verano completo desempeñándose como mesero en un área hotelera. Allí conoció a Jaye Posner, su futura esposa.
Neil ingresó más tarde a la Universidad de Nueva York para realizar estudios premédicos. Allí coincidió nuevamente con Herb Cohen en el equipo de esgrima.
A menudo se aburría en las largas clases, distrayéndose en la composición de canciones. Empezó a faltar a las clases para dirigirse a Tin Pan Alley, donde intentaba que algunos agentes musicales escucharan sus canciones. Cuando estuvo cerca de obtener su graduación, la discográfica Sunbeam Music Publishing le ofreció un trabajo como compositor en el que le pagaban 50 dólares a la semana. Diamond abandonó la escuela y aceptó el trabajo. 35 años más tarde, la universidad le otorgó el título honorario.
Cantante
Sus inicios en el mundo de la música tuvieron lugar cuando tan solo contaba 10 años de edad, ya que era el cantante de un grupo infantil llamado Memphis Backstreet Boys, aunque a los 13 años cambió de estilo al hacer música folk con el grupo Roadrunners. A los 16 años, cuando le regalaron su primera guitarra, compuso su primera canción "Hear Them Bells".
Compositor
Unos años después, Neil Diamond firmó un contrato discográfico con la compañía Sunbean Music como compositor, trabajo en el que le pagaban 50 dólares semanales.
Diamond fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1984 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011. Adicionalmente, recibió el premio Sammy Cahn en 2000 y en 2011 fue homenajeado con el premio Kennedy. En 2018 recibió el premio Grammy a la carrera artística. Sus composiciones en diversos géneros musicales como el rock, el R&B, el folk, el pop, el country, el gospel, el jazz, el funk y la balada, entre otros, han influido a artistas como The Monkees, Elvis Presley, U2, Frank Sinatra, The Ventures, UB40, Julio Iglesias y Johnny Cash.4 En 2019, su canción de 1969 " Sweet Caroline " fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Retirada
El 23 de enero de 2018, Neil Diamond, anunció su retirada de los escenarios tras haber sido diagnosticado de Parkinson: "Con gran reticencia y decepción anuncio mi retirada de los conciertos", dijo Diamond, que cumplió 77 años el día siguiente.
Efemérides que se celebran el 24 de enero
Día Internacional de la Educación